El legado de las tradiciones afroecuatorianas

 

Historia de la población Afroecuatoriana

Los primeros afroecuatorianos en habitar el Ecuador llegaron a mediados del siglo XVI, exactamente en 1526. Durante la época de la conquista, los jesuitas importaron a esclavos africanos a la costa ecuatoriana para trabajar en las plantaciones y minas.

La demanda de esclavos africanos era alta, ya que podían trabajar horarios extendidos en comparación con los esclavos indígenas locales. Los jesuitas, misioneros, y dueños de haciendas, eran quienes buscaban que los africanos y luego los afroecuatorianos trabajen en sus plantaciones de caña y algodón. 

Aires de Libertad

Todo comenzó en (1533) , 23 esclavos que viajaban a Perú escaparon de barcos donde eran mantenidos como esclavos, buscando un nuevo territorio para asentarse y prosperar. Ellos fueron los primeros esclavos en conseguir la libertar en el Ecuador. 

La Rebelión contra la esclavitud

Pronto, esclavos de países cercanos empezaron a escapar al Ecuador para unirse a un grupo de esclavos liberados que seguía creciendo. Esmeraldas, poco a poco, se convirtió en una comunidad de africanos y afroecuatorianos que habían escapado de sus amos. A su vez, otros esclavos que escaparon en el Ecuador empezaron a asentarse en distintos sectores del país: como el Carchi e Imbabura.

A lo largo de la historia ecuatoriana se mencionan varios intentos de rebelión y resistencia por parte de la creciente población de afroecuatorianos.  Lastimosamente, la esclavitud continuó por varios años más. 

Fin de la Esclavitud

Una vez que la esclavitud terminó oficialmente en Ecuador, los habitantes afroecuatorianos continuaron sufriendo de racismo y discriminación por parte de la sociedad. Sin poseer tierras, ni poder económico, la educación era inalcanzable para ellos, por lo que muchos fueron forzados a continuar trabajando para sus amos por una pequeña compensación económica a cambio.  

Lucha por los derechos y la educación

Fue en 1988, cuando la comunidad de afroecuatorianos creó la Asociación de Negros Ecuatorianos (ASONE)  para pelear por sus derechos y reconocimiento. Además, la asociación buscaba revertir la destrucción ecológica causada por empresas madereras y camaroneras en los  manglares de la región costera. Luego, en 1992 (año que marcó el aniversario de 500 años desde el arribo de los españoles a las Américas), los afroecuatorianos alzaron la voz, pidiendo ser incluidos en la historia y en una narrativa que los excluía y les faltaba al respeto. Durante mucho tiempo los afroecuatorianos habían sido una población marginada en el Ecuador. 

Reconocimiento por el Gobierno Ecuatoriano 

En 1998, con apoyo internacional de redes pan-afro-latinoamericanas, las organizaciones afroecuatorianas lograron que el gobierno los reconozca como un grupo étnico distinto en la nueva constitución. Además de este hito, el mismo año, el presidente Fabián Alarcón creó la Corporación de Desarrollo Afroecuatoriano (CODAE) dedicada a abordar los problemas que enfrenta la población afroecuatoriana. En el 2002, la CODAE se convirtió en una institución oficial. 

La cultura y la Marimba 

La música es central a la expresión afroecuatoriana, manifestando así, sus raíces africanas.  La música afroecuatoriana, de ritmo alegre, contagioso, y tropical, es mejor conocida como Marimba. La marimba es un instrumento musical que consiste en barras de madera y mazos de metal y se parece mucho al xilófono ( se deriva del balafón de África occidental). En Esmeraldas, los músicos afroecuatorianos empezaron a formar escuelas de baile profesional y folklórico para enseñar y presentar bailes con música marimba.

Los ritmos más comunes y familiares son:

• El chigualo: celebración navideña, los nacimientos, los villancicos y el velorio del Angelito.
• El arrullo: Es un canto grave y dulce, que sirve para enamorar a las personas.
• El andarele: de carácter festivo, los cantores contestan al solista en forma de estribillo.
• El alabao: pertenece al ritual de velorios por la muerte de un adulto.
• La caderona: el solista inicia la estrofa, mientras el coro repite el estribillo.

Danza 

Por otro lado están las comunidades negras del Valle del Chota en la sierra norte en la frontera entre las provincias de Imbabura y Carchi en donde se desarrolló el ritmo conocido como Bomba del Chota, usualmente se la toca con tambores junto con instrumentos de origen español o mestizo como son la guitarra, el requinto o el gïiro. En ritmo y velocidad puede variar desde un tiempo ligero bailable hasta una intensidad veloz típica de muchos ritmos africanos o afro-americanos en donde destaca el ritmo y la percusión así como el movimiento de cadera y el bailar pegado en formas eróticas. 

         


                                

Vestimenta 

En Esmeraldas, la mujer: utiliza faldones amplios blancos, encarrujados en la cintura y largos hasta el talón, con blusa hasta el ombligo y con un pañuelo que cubre su cabeza. El hombre: utiliza pantalones de tela remangados hasta la rodilla y una camisa colorida o blanca anudada a la altura del ombligo con un sombrero que le protege del sol.

En el Valle del Chota, las mujeres usan grandes faldas plisadas, debajeros, enaguas, blusas pomposas y en ocasiones se ponen una botella en la cabeza. Los hombres en cambio se ponen una camisa de manga larga con un pantalón negro y bailan descalzos.